ویندوز ویستا آخرین نسخه پایدار سیستم عامل ویندوز شرکت مایکروسافت به شمار می رود که در حال حاضر بر روی بسیاری از کامپیوترهای رومیزی (Desktop) و همچنین نوت بوک نصب می باشد. شرکت مایکروسافت با عرضه سرویس پک 1 این سیستم عامل کارایی آن را تا حد زیادی افزایش داده و همچنین وجود بسته های به روز رسانی سال 2009 در این مجموعه امنیت این سیستم را تا حد زیادی تضمین می کند.

ویندوز ویستا سیستم عاملی است که بر روی کامپیوترهای شخصی، رومیزی، Loptop و tablet PCهای خانگی و تجاری و مراکز رسانه‌ای مورد استفاده قرار می‌گیرد. قبل از پرده‌برداریِ این سیستم عامل در ۲۲ ژوئن ۲۰۰۵، ویندوز ویستا با کدنام لانگهورن شناخته شده‌بود. توسعه آن در ۸ نوامبر ۲۰۰۶ به اتمام رسید. این سیستم برای برای تولیدکنندگان نرم‌افزار و سخت‌افزار کامپیوتر و طرف‌های تجاری سه ماه زودتر از آن عرضه گردید. در ۳۰ ژانویه ۲۰۰۷ این سیستم عامل برای خرید و دانلود از وب‌گاه مایکروسافت برای عرضهٔ عمومی منتشر شد. انتشار ویندوز ویستا ۵ سال بعد از انتشار سلف خود، ویندوز اکس‌پی صورت گرفت که فاصلهٔ زمانی نسبتاً طولانی بین عرضهٔ این دو سیستم عامل از شرکت مایکروسافت بود.

چرا ویستا؟
هدف اولیه مایکروسافت از ویندوز ویستا ، ارتقا سطح امنیت در سیستم عامل ویندوز بوده است . یکی از انتقاد های کلی که بر ویندوز اکس‌پی و سیستم های گذشته آن وارد بود ، آسیب پذیری امنیت در مقابل Malware ها ، ویروس‌ها‌ و جریان‌های بافر بوده است. با اتکا بر این امر ، بیل گیتس مدیر مایکروسافت در اوایل سال ۲۰۰۲ بر ایجاد امنیت در تمام جهات نرم افزار های توسعه داده شده در آن شرکت تأکید کرد. مایکروسافت امنیت ویندوز اکس‌پی و ۲۰۰۳ را تا هنگام اتمام کار بر روی ویستا در اولویت قرار داد.

• افزایش کارایی و امنیت بیشتر

• سازگاری بیشتر با قطعات سخت افزاری و درایور های سیستم

• افرایش قابلیت های گرافیکی و بهبود  Directx

افزایش امنیت و کارایی بیشتر
بهسازی و اصلاح امنیت هدف طراحی اولیه ویستا بود . پیش گامی و ابتکار عمل شرکت Microsoft Trustworthy Computing که ترمیم و بهبود اعتماد عمومی را نسبت به تولیدات خود نشانه گرفته بود ، اثر مستقیمی بر توسعه این هدف داشت . چنین تلاشی منجر به ایجاد تعدادی از قابلیت های جدید امنیتی و ایمنی گردید .

افرایش قابلیت های گرافیکی و بهبود  Directx
علاوه بر اینکه بخش اعظمی از توجه به توانایی های تازه ویستا در ظاهر گرافیکی جدید کاربر و در بخش فناوری های امنیتی و تقویت هسته سیستم عامل معطوف شده است ، مایکروسافت همچنین قابلیت های جدید آرایش دهی ، گسترش و نگهداری را نیز به سیستم افزوده است که عبارت‌اند از :
فرمت WIM یا Windows Image که سنگ بنای گسترش و پک سیستم جدید مایکروسافت است . فایل WIM که حاوی Image ای از ویندوز ویستا می باشد را می توان بدون ساخت و ایجاد Image های جدید ، نگهداری و سرهم بندی نمود .
Image ویندوز از طریق فناوری های System Management Server و یا Business Desktop Deployment قابل تحویل است . Image ها قابل تغییر ، ترکیب و تطبیق با نوع خواسته ها بوده که متعاقبا بدون و یا با اندکی دستکاری توسط سیستم اجرایی می توان آنها را در کامپیوترهای شخصی مشتریان گنجانیده و گسترش داد . ImageX یک ابزار تولید شده توسط مایکروسافت در خلق و ایجاد Image های دلخواه می باشد .

سازگاری بیشتر با قطعات سخت افزاری و درایور های سیستم
از زمان انتشار نسخه آزمایشی Windows Vista Beta 2 ، سری های Nvidia GeForce 6 و سری های بعد از آن ، ATI Radeon 9500 و بعد از آن ، گرافیک های یکپارچه Intel’s GMA 950 بهمراه مشتی از چیپ ست های VIA و گرافیک های S3 پشتیبانی می شوند . عیلرغم وجود پشتیبانی کلی ، مع الوصف سری های GeForce FX 5 ، از درایور های جدیدتر Nvidia حذف شده اند . آخرین درایور از Nvidia که سری های GeForce FX را روی ویستا پشتیبانی می کرد 96.85 بود .